De plaatselijke middenstand van Mount Rose, Minnesota, nodigt u uit voor het grootste evenement in tijden: de Sarah Rose Miss Teen American Pageant. Door een documentaire-team worden opnamen gemaakt van deze miss-verkiezing, zo ontstaat deze ‘mockumentary’.
De keurig nette moeder van een van de kanshebsters, Gladys Leeman (Kirsty Alley), is zelf ex-miss en zet alles op alles om haar dochter te laten winnen. Ze is een heuse moraalridder, maar liegen en bedriegen zijn zondes die mogen worden begaan voor de overwinning… Dochterlief Becky Leeman (Denise Richards) is een nietszeggend verwend nest dat, net als haar moeder, over lijken gaat. Ze is vooral erg goed in slijmen tegen juryleden.
Tegenhangers van dit span zijn een moeder en dochter uit een trailer-park. Dochter Amber (Kirsten Dunst) wil carrière maken als tv-reporter en ziet deze miss-verkiezing als een opstapje. Ondertussen maakt ze onder andere lijken op in het plaatselijke mortuarium. Haar moeder Annette (Ellen Barkin) ziet eruit als een ordinaire del maar heeft een hart van goud.
Dan zijn er nog de andere meisjes die zichzelf ook de mooiste vinden en die even ambitieus zijn. Alle ingrediënten voor een bloedstollende miss-verkiezing zijn aanwezig. Maar, er kan er maar één de mooiste zijn.
