Vera Drake woont met haar man Stan en hun volwassen kinderen in het Londen van 1950. Ze zijn niet rijk maar wel een gelukkig en hecht gezin. Vera is werkster in verschillende huizen, Stan is monteur in een garage. Maar de goedbedoelende Vera heeft een geheim dat ze met niemand uit haar naaste omgeving deelt. Ze helpt jonge vrouwen bij het beëindigen van ongewenste zwangerschappen. Als een van deze meisjes na een abortus ziek wordt, stelt de politie een onderzoek in.
