Fanfan la Tulipe speelt zich af halverwege de 18e eeuw.
Fanfan, een jonge avonturier, besluit het leger van Louis XV te versterken, nadat een prachtig zigeunerachtig meisje hem voorspelt dat het leger hem veel lof en de hand van de koning's dochter zal brengen.
Op het moment de absurditeit van de militaire strategie, zijn eigen enthousiasme en vele andere avonturen zijn geweldige droom lijken te verstoren zet Fanfan zijn leven weer op de rit en zorgt voor een duivelachtig plot. Hij wordt beloond met eer en onverwachte liefde en laat zien dat men daadwerkelijk over haar eigen lot kan beslissen.
